ニホンウナギの飼育方法ガイド【水槽での飼い方・餌・脱走対策まで徹底解説】

「ウナギって、水槽で飼えるの？」と聞かれると、私はいつも少し誇らしい気持ちで答えます。——飼えます。しかも、10年以上にわたる長い付き合いができる、とても魅力的な魚なんです。

ニホンウナギ（Anguilla japonica）は、土用の丑の日に食べる「うなぎ」と同じ種です。川や湖に生息し、夜になると獲物を求めて活発に動き回る肉食性の魚です。水槽の中でも、石の隙間に体を隠してじっと潜み、餌を与えると素早く飛びついてくる——その野性味あふれる姿に、一度ハマると離れられなくなります。

ただ、ウナギの飼育には独特の注意点がいくつかあります。特に「脱走」は初心者が必ずぶつかる壁です。少しでも隙間があれば、細長い体を使って外へ出てしまいます。実際に私も、最初の飼育でフタの隙間から逃げられてしまった苦い経験があります。また、ニホンウナギは現在「絶滅危惧IB類」に指定されており、飼育者としてのモラルも問われる種です。

この記事では、私の実体験をもとにニホンウナギの飼育に関するすべてを徹底解説します。

この記事でわかること

ニホンウナギの基本情報

分類・学名・分布

ニホンウナギはウナギ目ウナギ科ウナギ属に分類される魚です。学名はAnguilla japonica（アンギラ・ヤポニカ）で、「日本のウナギ」という意味です。英名は「Japanese Eel」。

分布域は日本全国の河川・湖沼・沿岸域にわたり、北海道から沖縄まで広く見られます。国外では朝鮮半島・中国・台湾・フィリピン・ベトナムなどの東アジアにも分布しています。

項目	詳細
学名	Anguilla japonica
分類	ウナギ目 ウナギ科 ウナギ属
英名	Japanese Eel
全長	通常40〜60cm、最大で1mを超えることも
寿命	10〜20年（水槽飼育でも10年超の記録多数）
生息環境	河川・湖沼・汽水域・沿岸
分布	日本全国・東アジア一帯
食性	肉食性（魚・エビ・ミミズ・昆虫など）
活動時間	夜行性
保全状況	絶滅危惧IB類（環境省レッドリスト2020）

体の特徴・大きさ

ウナギの体型は円筒形で細長く、体長は成魚で通常40〜60cmに達します。大型個体では1mを超えることもあります。背側は暗褐色または暗緑色、腹側は白〜黄白色です。ヒレは背ビレ・尻ビレ・尾ビレが連続しており、胸ビレも持ちますが腹ビレはありません。

皮膚には小さな鱗が埋め込まれており、触ると少しぬるぬるします。このぬめりは皮膚の粘液によるもので、水中での摩擦を減らすとともに、皮膚からの呼吸（皮膚呼吸）を助けます。皮膚呼吸の能力が高いため、湿った地面では短時間であれば陸上を移動することもできます。これが脱走リスクの高さにつながっています。

降海型の不思議な一生

ニホンウナギの一生は、今もなお謎に満ちています。成熟したウナギは秋〜冬にかけて川を下り、太平洋を横断して産卵場所であるマリアナ諸島付近（南西太平洋）まで旅します。そこで産卵・孵化し、「レプトケファルス幼生」と呼ばれる透明な木の葉状の幼生が黒潮に乗って日本沿岸へと戻ってきます。

沿岸に近づくと「シラスウナギ」（全長5〜6cm）に変態し、川に遡上します。川の中で10年以上かけて成長した後、再び産卵のために降海する——これが「降海型」と呼ばれるウナギの繁殖スタイルです。

なお、水槽での飼育では性成熟・産卵は行われないため、繁殖を目的とした飼育は現実的ではありません。入手は釣りやペットショップ・魚市場からが一般的です。

性格・行動パターン

ウナギは強い夜行性で、昼間は石や流木の隙間、パイプの中などに隠れて休んでいます。夜になると活発に泳ぎ回り、水槽内を探索したり、餌を求めたりします。

性格は比較的臆病で、慣れるまでは人の気配に敏感です。しかし、飼育を続けるうちに飼い主の顔を覚え、餌やりの時間になると出てくるようになります。個体によっては手から直接餌を食べるほど人慣れするケースもあります。

絶滅危惧IB類の現状と飼育のモラル

なぜウナギは減っているのか

ニホンウナギは2020年の環境省レッドリストで絶滅危惧IB類（IA類の次に絶滅リスクが高いカテゴリ）に指定されています。IUCNの国際レッドリストでも「絶滅危惧種（Endangered）」に分類されており、世界的にも保護が急務の種です。

減少の主な原因は以下の通りです：

• 過剰漁獲：シラスウナギの漁獲量は1970年代から激減。1960年代は年間200トンを超えていたが、近年は3〜10トン前後まで落ち込んでいる
• 河川環境の悪化：ダム建設・護岸工事による生息環境の喪失
• 海洋環境の変化：黒潮の変動・餌となる植物プランクトンの減少
• 河川汚染：農薬・生活排水による水質悪化

飼育者としてのモラルと責任

絶滅危惧種であるニホンウナギを飼育するにあたっては、以下のことを必ず守ってください。

採捕・販売の法的ルール

ウナギの採捕には地域によってさまざまな規制があります。たとえば内水面漁業調整規則では、採捕できる全長・時期・漁具の種類が定められている都道府県が多くあります。釣りでウナギを採る場合は、事前に居住地および釣り場の都道府県の規則を必ず確認してください。

ペットショップで販売されているウナギは、多くが養殖池で育てられた養殖個体です。流通ルートが明確な個体を選ぶことが、生態系への負荷を減らすことにつながります。

ニホンウナギの入手方法

釣りで採捕する

ウナギは釣りで採ることができます。ミミズや小魚を餌にした「ウナギ釣り」は日本各地で行われており、夏の夜釣りとして楽しむ人も多いです。

ただし、前述のとおり採捕には漁業調整規則が絡むため、以下の点を必ず確認してください。

• 採捕可能な全長の最小制限（都道府県によって異なる）
• 採捕時期の制限（産卵期の禁漁期間がある地域も）
• 使用できる漁具の制限（投網・籠漁は多くの地域で遊漁禁止）
• 採捕した河川の「遊漁券」が必要かどうか

釣り上げたウナギを水槽へ移す際は、バケツに水を張り、クーラーボックスなどで温度変化を防ぎながら持ち帰ります。皮膚呼吸ができるため短時間の輸送は比較的容易ですが、酸欠には注意が必要です。

ペットショップ・通販での購入

ウナギを扱うペットショップは限られていますが、日本淡水魚を専門に扱うショップでは取り扱いがあることが多いです。また、魚市場の仲買人や食材を扱う業者から生きたウナギを購入できる場合もあります。

購入時の選び方のポイントは以下の通りです：

• 体表に傷や出血がないこと
• ヒレが溶けていないこと（尾ぐされ病の有無を確認）
• 水槽内で活発に動いているか
• 15cm以上の個体（あまりに小さいと輸送・環境適応が難しい）

水槽と設備（脱走防止が最重要！）

水槽サイズの選び方

ウナギは成長すると40〜60cmに達するため、最低でも90cm水槽が必要です。60cm水槽では小さな個体（20〜30cm程度）に限定されますが、長期飼育には対応できません。当初は60cm水槽でスタートし、成長に合わせて90cm以上に移行する方法が現実的です。

ウナギの全長	推奨水槽サイズ	備考
〜20cm（幼魚）	45cm以上	成長が早いため早めにサイズアップを
20〜35cm	60cm以上	一般的な飼育開始サイズ
35〜50cm	90cm以上	長期飼育の標準サイズ
50cm以上	120cm以上推奨	大型個体にはゆとりある環境を

水槽の深さは30cm以上が望ましいです。ウナギは底面に張り付くように移動するため、水深があるほど自然に近い行動が取れます。また、深さがあると水量が多くなり、水質の安定にもつながります。

フタ（蓋）の選び方と密閉の重要性

ウナギ飼育で絶対に妥協できないのがフタの密閉性です。ウナギは体が細く柔軟なため、わずか数mmの隙間でも脱走してしまいます。フタに関するルールは次の通りです：

フィルターの選び方

ウナギは肉食性のため、残餌や排泄物による水質悪化が早いです。ろ過能力の高いフィルターが必要です。おすすめはろ過容量の大きい外部フィルターまたは上部フィルターです。

• 外部フィルター：ろ過能力が高く静音性も優秀。接続パイプの穴の処理に注意が必要
• 上部フィルター：メンテナンスが簡単で扱いやすい。ただしフタとの隙間に注意
• 外掛けフィルター：60cm以下の小型水槽向け。単体では力不足なため補助的に使用

外部フィルターの場合、ホースを通す穴は必ずスポンジやゴムシートで埋めてください。ここがウナギの脱走ルートになることが多いです。

底砂の選び方

ウナギは底砂の中に体を半分埋めて隠れる習性があります。細かい砂（細目砂利または川砂）を5〜8cm程度敷くと、自然に近い行動が観察できます。

• 川砂・珪砂：自然に近く、ウナギが体を埋めやすい（最推奨）
• 大磯砂（細目）：扱いやすく入手しやすい。やや粒が大きめ
• ベアタンク（砂なし）：掃除は楽だが、ウナギがストレスを感じやすい

シェルターと流木

ウナギは「隠れ家」を非常に好みます。パイプシェルター・塩ビパイプ・大きな流木などを入れると、昼間はそこに潜んで安心してくれます。隠れ家がない環境では常にストレスを感じ、健康に悪影響を及ぼします。

シェルターの目安として、ウナギの体が余裕を持って収まるサイズ（ウナギの体径の2〜3倍の直径）のものを選びます。塩ビパイプはホームセンターで安価に手に入り、長さを調整できるので便利です。

水質・水温管理

適正水温

ニホンウナギは温帯性の魚で、幅広い水温に適応できます。適正水温は15〜28℃で、最も活発に動き、食欲が旺盛になるのは20〜25℃の範囲です。

5℃以下になると冬眠に近い状態になり、20℃以下では食欲が落ちます。逆に30℃を超えると酸素不足・消化機能の低下・免疫低下につながるため、夏場の水温管理は特に注意が必要です。

ヒーターは水温が10℃を下回る冬季のみ稼働させる方法もありますが、四季を通じて20〜24℃に安定させる方が体への負担が少なく、餌食いも安定します。

pH・硬度・溶存酸素

ウナギが好む水質は中性〜弱アルカリ性です。

水質パラメータ	適正値	注意事項
水温	15〜28℃（推奨：20〜24℃）	30℃超は危険
pH	6.5〜8.0（推奨：7.0〜7.5）	酸性に傾きすぎない
硬度（GH）	5〜15dH	軟水より中程度の硬水が適する
アンモニア	0mg/L（検出されないこと）	肉食魚は特に注意
亜硝酸	0mg/L	バクテリアが安定するまで特に注意
硝酸塩	50mg/L以下	定期換水で管理
溶存酸素	6mg/L以上	エアレーション推奨

水換えの頻度と方法

肉食性のウナギは排泄物が多く、水質が悪化しやすいです。週1回、水量の1/3〜1/4程度の換水を基本とします。夏場や大量に餌を与えた後は頻度を上げてください。

換水時の注意点：

• カルキ抜き剤を必ず使用し、塩素を除去してから投入する
• 温度差を5℃以内に抑える（急激な温度変化は免疫低下の原因）
• 換水作業中はウナギが飛び出さないよう、フタをしたまま作業できる工夫をする
• 底砂の汚れはプロホースなどで定期的に吸い出す（月1〜2回）

餌の与え方

ウナギが食べる餌の種類

ニホンウナギは肉食性で、自然界ではミミズ・小魚・エビ・昆虫の幼虫などを食べています。水槽での飼育では、次の餌が使えます：

• ミミズ：最も食いつきがよい。自然界でも好んで食べる定番の餌。釣具店で購入可能
• 冷凍アカムシ：栄養バランスがよく、食いつきも良好。解凍してから与える
• 川魚・金魚などの小魚（生き餌）：食欲旺盛な個体には最適。ただし寄生虫・病原体のリスクあり
• シュリンプ（エビ類）：小ぶりなエビを丸ごと与える。ミネラル補給にも
• ウナギ専用人工飼料・ナマズ用ペレット：慣れると食べる。栄養管理が楽になる
• 冷凍シシャモ・キビナゴ：半解凍にしてピンセットで動かしながら与えると食いつくことも

餌付けのコツ（慣れるまでの工夫）

新しく迎えたウナギは、環境に慣れるまで餌を食べないことがほとんどです。最初の1〜2週間は餌を与えず、環境に慣れさせることを優先してください。

餌付けのステップ：

1. まず夜（消灯後1〜2時間後）に、ミミズまたは冷凍アカムシを水底に落とす
2. 食べなくても翌朝には取り出す（水質悪化防止）
3. これを数日繰り返すうちに、においに誘われて食べ始めることが多い
4. 生き餌に慣れてきたら、少しずつ人工飼料や冷凍餌に切り替えていく

餌の量と頻度

ウナギは消化が遅い魚です。与えすぎは水質悪化と消化不良の原因になります。

• 給餌頻度：週2〜3回（水温20℃以上の場合）
• 水温15〜20℃：週1〜2回に減らす
• 水温15℃以下：給餌を休止、または週1回以下
• 1回の量：5〜10分以内に食べきれる量を目安に（食べ残しは必ず取り出す）

脱走防止の徹底対策

なぜウナギは脱走するのか

ウナギが脱走するのは、本能的な「移動欲求」によるものです。自然界のウナギは陸上を越えて別の水域に移動することがあり、水槽内でも「もっと良い環境を求めて」動き続けます。特に次のタイミングで脱走しやすいです：

• 水換え直後（水質の変化に敏感に反応する）
• 夜間（夜行性のため最も活動が活発）
• 水温の急激な変化があったとき
• フタを開けたまま長時間放置したとき

フタと隙間を完全に封じる方法

脱走対策の要はフタです。以下の対策をすべて実施してください：

1. ガラス蓋またはアクリル蓋：市販の専用フタを使用。金属メッシュフタは隙間が多いため不可
2. フィルターパイプの穴：スポンジやウレタンフォームをパイプに巻き付け、フタとの隙間を0にする
3. 電源コード・エアチューブの通過口：コード穴カバー用のゴムブッシング（ホームセンターで入手可能）を使用
4. フタの固定：水槽用クリップまたは洗濯バサミでフタが浮き上がらないよう固定
5. 水位を下げる：水面から水槽上端まで10cm以上の余裕を設ける

脱走してしまったときの対処法

万が一脱走してしまった場合、ウナギは皮膚呼吸ができるため、乾いていなければ数時間は生きていることがあります。発見したら素早く水槽に戻してください。

• 水槽の周囲（床・台の裏・カーテンの影）を素早く確認する
• 乾いていても諦めず、そっと水に戻す（体温で復活することがある）
• 戻した後は数日間、ヒレ・体表の状態を注意深く観察する
• 外傷がある場合はグリーンFリキッドなどで薬浴を行う

混泳の注意点

ウナギとの混泳が難しい理由

ウナギは肉食性の大型魚です。口に入るサイズの魚は捕食してしまいます。基本的には単独飼育が最も安全ですが、工夫すれば混泳も可能です。

混泳可能な魚種

以下の条件を満たす魚との混泳なら比較的うまくいきます：

• ウナギより明らかに大きいか、同じくらいのサイズ（15cm以上）の魚
• コイ・フナなど動きが緩やかな大型の草食〜雑食性魚
• ドジョウ（ウナギ同様に底生のため、相性がよいことが多い）

混泳NGな魚種

以下の魚との混泳は避けてください：

• 10cm以下の小型魚（カワムツ・オイカワ・メダカなど）：夜間に捕食されるリスクが高い
• エビ・カニ類：好物のため、ほぼ確実に食べられる
• ヒレが長い魚（金魚等）：かじられる可能性がある
• 同種（ウナギ同士）：縄張り争いで傷つけ合うことがある。十分なスペースと隠れ家があれば複数飼育も可能だが難易度が高い

病気と対処法

ウナギがかかりやすい病気

ウナギは比較的丈夫な魚ですが、環境の悪化や外傷をきっかけに病気になることがあります。

病名	症状	原因	対処法
白点病	体表・ヒレに白い点が多数出る	白点虫（繊毛虫）の寄生・水温低下	水温を28℃に上げる・メチレンブルー薬浴
尾ぐされ病	尾ビレや各ヒレが溶けるように壊死	カラムナリス菌・外傷・水質悪化	グリーンFゴールドリキッドで薬浴
水カビ病	体表に白い綿状のカビが付着	外傷や鱗の脱落後の真菌感染	グリーンFリキッドまたはメチレンブルーで薬浴
エロモナス病（穴あき病）	体表が赤くただれ、穴があく	エロモナス菌・水質悪化・外傷	観パラDまたはグリーンFゴールドで薬浴
拒食症	長期間餌を食べない	環境ストレス・季節的変化・内臓疾患	環境改善・水温調整・別の餌を試す

病気の予防策

ウナギの病気予防は、水質管理と環境ストレスの低減に尽きます。

• 週1回の定期換水で硝酸塩を50mg/L以下に維持する
• 水温を急変させない（±3℃以内の変化に抑える）
• 十分なシェルターを用意してストレスを減らす
• 過密飼育を避け、1本の水槽に1〜2匹が理想
• 新しい生き餌を導入する際は、トリートメント（塩浴）を行う

薬浴の方法

病気が見つかったら、可能であれば隔離水槽（バケツでも可）に移して薬浴を行います。本水槽での薬浴はバクテリアへのダメージがあるため避けるのが原則です。薬浴中はエアレーションを強め、水温を安定させます。薬浴の期間は使用薬品の説明書に従い、通常3〜5日が目安です。

長期飼育（10年以上生きる）のコツ

ウナギが長生きする理由と水槽飼育での寿命

ニホンウナギの寿命は自然界では10〜20年以上とされており、水槽飼育でも適切な環境があれば10年以上生きることは珍しくありません。日本の水族館では20〜30年生きた記録も報告されています。ウナギを飼うことは、長い時間を共に過ごすパートナーを迎えることを意味します。

長期飼育のための環境づくり

長期飼育を実現するためのポイントは以下の通りです：

• 水槽サイズを惜しまない：成長に合わせてサイズアップを行い、ストレスを最小化する
• ろ過を強化する：大容量の外部フィルターを使用し、水質の安定を図る
• 季節に合わせた管理：夏は冷却ファンまたは水槽用クーラー、冬はヒーターで適温を維持する
• 適度な絶食：週2〜3回の給餌で、消化器官への負担を軽減する
• ストレスゼロの環境：十分なシェルター・適切な水流・照明の管理（昼間は薄暗く）

定期健康チェックの習慣

長期飼育では、日々の観察が病気の早期発見につながります。毎日の給餌時に以下をチェックしてください：

• 体表に傷・異物・変色がないか
• ヒレが溶けていないか（尾ぐされ病の初期兆候）
• 食欲の変化（急に食べなくなったら要注意）
• 呼吸が速くないか（速い場合は酸欠・感染症のサイン）
• 糞の状態（白い糞が続く場合は内臓疾患の可能性）

おすすめ商品

ニホンウナギの飼育に実際に役立つアイテムを厳選しました。特に脱走防止・水質管理・餌まわりは最初にしっかり揃えておくことをおすすめします。

よくある質問（FAQ）

まとめ

ニホンウナギは、日本に生息する淡水魚の中でも特別な存在です。謎に満ちた一生・力強い生命力・長い飼育期間——これほど飼育者との「深い縁」を結ぶ魚は、なかなかいません。

飼育のポイントをまとめると：

ウナギを迎えることは、10年以上にわたる長い旅の始まりです。川を渡り、海を越え、何千kmもの旅をする生き物が、あなたの水槽で毎晩顔を出してくれる——それは本当に特別な体験です。

この記事が、ウナギとの素晴らしい暮らしの第一歩になれば嬉しいです。

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