ミドリガメ（アカミミガメ）の飼育と生態｜条件付特定外来生物の正しい飼い方

「ミドリガメ」という名前で長年親しまれてきたアカミミガメ。縁日や屋台でよく売られていた小さくてかわいいカメが、2023年6月より条件付特定外来生物に指定されました。

この指定によって、新規の購入・販売・譲渡が原則禁止となり、すでに飼っている方も正しい対応が必要になっています。「うちのカメはどうなるの？」と不安になった飼い主さんも多いはずです。

この記事では、アカミミガメの生態から法律の内容、正しい飼育方法、そして「飼えなくなったら」という難しい問題まで、できる限り丁寧に解説します。

アカミミガメ（ミドリガメ）とはどんなカメ？

基本情報と外見の特徴

アカミミガメ（学名：Trachemys scripta elegans）は、北アメリカ原産のカメです。日本では「ミドリガメ」という愛称で広く知られていますが、これは幼体のときに体全体が鮮やかな緑色をしているからです。

最大の特徴は、耳の後ろにある赤いラインです。これが「アカミミ（赤耳）」という名前の由来で、成長しても消えることはありません。体色は成長するにつれて緑から茶褐色や黒に変化し、甲羅の模様も複雑になっていきます。

体のサイズは成体になると、オスで15〜20cm、メスで20〜30cmにもなります。縁日で売っている3〜5cmの幼体と比べると、数倍の大きさに育つため、購入前にそのことを十分に理解しておく必要があります。

項目	内容
学名	Trachemys scripta elegans
英名	Red-eared slider
原産地	北アメリカ（ミシシッピ川流域など）
成体の甲長	オス15〜20cm、メス20〜30cm
体重	最大2〜3kg程度
寿命	野生で20〜30年、飼育下で30〜40年以上
特徴	耳の後ろの赤いライン、幼体は鮮やかな緑色
食性	雑食性（植物・魚・エビ・昆虫など）
法的区分	条件付特定外来生物（2023年6月〜）

幼体と成体の違い

ペットショップや縁日で売られているミドリガメは幼体で、甲長3〜5cm程度の小さくてかわいい姿をしています。ところが、適切に飼育すると15〜25cmにまで成長し、甲羅の緑色も次第に茶色や黒へと変わっていきます。

幼体の「かわいさ」で安易に購入し、成長して大きくなってから「こんなはずじゃなかった」と放棄するケースが後を絶ちません。これが日本全国の池や川でアカミミガメが蔓延する大きな原因のひとつです。

また、幼体は雑食性が高く動物性の餌を好みますが、成体になるにつれて植物性の割合が増える傾向があります。飼育方法も成長に合わせて変化させる必要があり、長期的な飼育の覚悟が必要です。

日本への定着の歴史

アカミミガメが日本に持ち込まれたのは1950年代ごろとされています。1970〜80年代には「ミドリガメ」としてペット市場に大量に流通し、縁日の露天やペットショップで100〜300円という低価格で販売されていました。

安価で手軽に手に入るため、飼いきれなくなった個体が川や池に放流されるケースが相次ぎました。アカミミガメは環境適応力が非常に高く、日本の気候でも繁殖できるため、放流された個体がどんどん増殖しました。

現在では日本各地の河川・池・沼に定着し、在来種を脅かす深刻な問題となっています。環境省の調査では、関東の一部の池ではカメの個体数の80〜90%以上がアカミミガメというデータも出ており、問題の深刻さを示しています。

なぜ「ミドリガメ」と呼ばれるのか

「ミドリガメ」という通称は、孵化直後から幼体期にかけての体色が鮮やかな緑色であることから名付けられました。この愛らしい見た目がペット人気の一因でもあります。

ただし、成長とともに体色は徐々に暗くなり、成体では緑色はほぼ見られなくなります。茶色や黒みがかった模様が中心になり、見た目はかなり変わります。幼体を購入する際は「成体の姿」を想像して判断することが重要です。

2023年の法律改正｜条件付特定外来生物とは何か

外来生物法とは

外来生物法（正式名称：特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律）は、2004年に制定された法律です。海外から日本に持ち込まれた生き物のうち、在来の生態系・人の生命・農林水産業に被害を与えるものを「特定外来生物」として指定し、飼育・輸入・販売などを規制しています。

これまでにカミツキガメ、アライグマ、ブルーギル、ブラックバスなど多くの外来種が特定外来生物に指定されてきました。アカミミガメも長年その候補として議論されてきましたが、すでに飼育している人が多いことや経済的影響を考慮して、指定が遅れていました。

特定外来生物と条件付特定外来生物の違い

特定外来生物に指定されると、飼育・栽培・保管・運搬・輸入・販売・贈与・野外放出が原則禁止されます。違反した場合は3年以下の懲役または300万円以下の罰金（個人）、1億円以下の罰金（法人）が科せられます。

一方、アカミミガメに適用された「条件付特定外来生物」は、すでに広く一般に普及しているため、いきなり全面禁止にすると社会的混乱が大きいと判断された場合に適用される区分です。主な違いを整理すると次のとおりです。

区分	特定外来生物	条件付特定外来生物
飼育	原則禁止（許可制）	届出なしで継続可（既存個体）
新規購入・販売	禁止	禁止
譲渡・贈与	禁止	禁止（条件あり）
野外放出	禁止	禁止
輸入	禁止	禁止
対象例	カミツキガメ、アライグマなど	アカミミガメ、アメリカザリガニ

2023年6月施行の主な内容

2023年6月1日から、アカミミガメは条件付特定外来生物として指定されました。これにより、以下の行為が禁止されています。

• アカミミガメの新規購入・販売・配布
• 無償・有償を問わない他者への譲渡（原則として）
• 川・池・海などへの野外放出
• 野外への遺棄（捨てること）
• 輸入・輸出

ただし、すでに飼育している個体については、届出などの手続きなしに飼育を継続することができます（2023年6月時点の環境省の説明による）。飼育の継続自体は認められており、「今すぐカメを手放さなければならない」ということではありません。

既存飼育者がすべきこと

2023年6月時点の環境省の発表では、すでに飼育中の個体については届出不要で飼育継続ができると説明されています。ただし、制度の細部は今後変更される可能性もあるため、最新情報を環境省の公式サイトや地方環境事務所で確認することをおすすめします。

現時点で飼育者に求められる主なことは以下のとおりです。

違反した場合の罰則

条件付特定外来生物の規制を違反した場合は厳しい罰則が設けられています。特に野外放出・遺棄は最も重篤な違反として扱われます。

• 野外放出・遺棄：3年以下の懲役または300万円以下の罰金（個人）
• 無許可の販売・譲渡：1年以下の懲役または100万円以下の罰金
• 法人が違反した場合：最大1億円以下の罰金

アカミミガメの生態｜なぜ問題になるのか

驚異の環境適応力と繁殖力

アカミミガメが日本で問題になっている最大の理由は、その環境適応力の高さです。水温・水質への許容範囲が広く、水の汚い場所でも生き延びられます。雑食性で魚・エビ・水草・昆虫・水鳥のヒナまで何でも食べます。

繁殖力も非常に強く、メスは1回の産卵で5〜20個の卵を産み、年に複数回産卵します。孵化率も高く、天敵が少ない日本の環境では爆発的に増える条件が揃っています。日本の冬も越えられるため、在来種のカメとの競合が深刻化しています。

在来種への影響

アカミミガメが在来種に与える影響は深刻です。主な問題を整理します。

• 食物競争：魚・エビ・貝・水草などを大量に食べ、在来魚やニホンイシガメの餌を奪う
• 日光浴場所の競合：石や岸辺の日当たりのよい場所を占拠し、在来種を追い出す
• 水草の食害：水生植物を食い荒らし、在来魚の産卵場所や隠れ家が失われる
• 病気・寄生虫の持ち込み：北米原産の病原体を持ち込む可能性がある
• 交雑の懸念：近縁種との交雑が生態系のかく乱につながる場合がある
• 産卵地の競合：河川敷や土手での産卵によって、在来カメの産卵場所が奪われる

ニホンイシガメ・クサガメへの影響

日本の在来カメであるニホンイシガメは、現在絶滅が危惧される状況になっています。その大きな原因のひとつがアカミミガメとの競合です。体の大きなアカミミガメに日光浴スポットや餌場を奪われ、ニホンイシガメの生息域は急速に縮小しています。

ニホンイシガメはかつて日本全国の里山の川や池に普通に見られる生き物でしたが、現在では生息数が激減しています。環境省のレッドリストでも「準絶滅危惧」に分類されており、アカミミガメの影響が無視できない要因として挙げられています。

クサガメも同様の影響を受けており、かつては全国の河川・池に普通に見られた在来種のカメたちが、現在では希少になりつつある地域も増えています。

農業・漁業への被害

アカミミガメは水田に入り込んで稲を食い荒らしたり、漁網にかかって漁業を妨害したりする被害も報告されています。一部の地域では農家が大量のアカミミガメに悩まされており、防除対策に多大なコストがかかっています。

農林水産省の調査によると、外来種による農業被害のうちアカミミガメが一定の割合を占めており、特に西日本の一部地域では深刻な問題となっています。

個体数の現状

現在の日本におけるアカミミガメの個体数は正確には把握されていませんが、専門家の推計では数百万頭以上に達するとも言われています。関東・東海・近畿などの主要都市周辺の池や河川では、カメの個体数の過半数以上がアカミミガメというデータも報告されています。

アカミミガメの正しい飼育環境

必要な飼育設備の基本

アカミミガメを責任を持って飼育するには、適切な設備が不可欠です。成体になると20〜30cmにまで育つため、幼体のうちから将来を見越して設備を準備することが重要です。

設備	推奨スペック	備考
水槽・飼育ケース	幼体：60cm以上、成体：90〜120cm以上	亀専用の浅型ケースも選択肢
水深	甲羅の高さの2〜3倍程度	溺れない深さから徐々に調整
陸地（バスキングエリア）	体全体が乗れる十分な広さ	全身乾かせることが重要
バスキングライト	局所温度35〜40℃を確保	1日8〜10時間照射が目安
UVBライト	UVB出力のあるタイプ必須	紫外線がないと代謝障害が起きる
水中ヒーター	水温26〜28℃に設定	冬は特に重要（冬眠させない場合）
フィルター	強力な外部フィルター推奨	水が汚れやすいため濾過力重視
水温計	デジタル式推奨	日々のチェックに必要

バスキング（日光浴）の重要性

カメにとって日光浴（バスキング）は生命維持に不可欠な行動です。体温調節のほか、紫外線（UVB）を浴びることでビタミンD3を合成し、カルシウムの吸収を促進します。紫外線が不足すると「クル病（骨代謝異常）」になり、甲羅が柔らかくなったり変形したりしてしまいます。

屋外飼育であれば自然光で紫外線を補えますが、室内飼育の場合はUVBが出るライトが必須です。窓越しの光はガラスによってUVBがほぼカットされるため、ガラス越しに日光浴させても紫外線補給の効果はほとんどありません。

バスキングライトの設置角度や高さも重要で、カメが陸地にいるときに適切な温度で照射されるよう調整してください。水槽の蓋からつり下げる専用スタンドを使うと設置が楽です。

適切な水温と温度管理

アカミミガメは変温動物のため、気温・水温が体調に直接影響します。活動的に飼育するための適正水温は24〜28℃です。水温が20℃を下回ると動きが鈍くなり、10℃以下では冬眠状態に入ります。

冬眠は健康な個体が自然な流れで行うものですが、飼育下で冬眠させるには特別な管理が必要です。初心者の方は冬眠させずに通年加温飼育するほうが安全です。冬眠中に死亡してしまうリスクがあるためです。

水温が急激に変化すると体調を崩しやすくなります。水換えの際は新しい水を事前に適温に調整してから入れることを心がけてください。

フィルターと水質管理

アカミミガメは非常に大食いで排泄量も多く、水が汚れやすい生き物です。金魚の数倍の濾過能力が必要だと考えてください。フィルターは外部式フィルターか上部式フィルターの高性能なものを選び、週に1回は1/3程度の水換えを行うのが理想です。

水質が悪化すると皮膚病・目の病気・甲羅の病気などが起きやすくなります。においが強くなる前に水換えするのが健康管理の基本です。アンモニア濃度が高くなると致命的になる場合もあるため、定期的な水質チェックも大切です。

陸地と休息スペースの作り方

陸地（バスキングエリア）はカメが完全に体を乾かせるサイズが必要です。甲羅の横幅の2〜3倍の広さが目安です。市販のカメ用フロートや、レンガ・ブロックなどを水槽内に積み上げて作ることもできます。

陸地の素材は清潔に保ちやすいものを選びましょう。木材は水を吸って腐りやすいため不向きです。プラスチックや石材のほうが衛生的です。陸地の固定もしっかり行い、カメが乗り降りする際に崩れないようにしてください。

アカミミガメの食事と健康管理

食性と適切なエサの種類

アカミミガメは雑食性で、自然界では水生植物・魚・エビ・昆虫・巻貝・両生類など幅広いものを食べます。飼育下では市販のカメ用配合飼料を主食にするのが最も栄養バランスが取れていておすすめです。

おやつとして乾燥エビ・コオロギ・小魚などを与えることもできますが、与えすぎると水が汚れる原因になります。また、成体になるにつれて植物性の割合を増やすと健康を維持しやすくなります。

与えてはいけないものとして、生の肉（腐敗リスク・栄養バランスの偏り）、ネギ・ニンニクなどの刺激物（中毒の可能性）、塩分の多いもの（腎臓への負担）などがあります。

給餌頻度と量の目安

幼体（甲長5cm以下）は1日1〜2回、成体は1日1回または2日に1回が目安です。一度に与える量は「5分以内に食べ切れる量」を基本にし、食べ残しは速やかに取り除きましょう。残り餌は水質悪化の直接原因になります。

水温が20℃を下回ると食欲が低下するため、冬季は給餌の頻度を落とすか様子を見ながら与えてください。食べない時に無理に与えると食べ残しが増え、水質が急激に悪化します。

給餌は別の容器（バケツなど）で行うと水槽の汚れを最小限に抑えることができます。食べ終わったら水槽に戻す方法を取り入れている飼育者も多いです。

よくかかる病気と予防

適切な環境を維持することで多くの病気は予防できます。主な病気と対処法を知っておきましょう。

病気のサインに気づいたら、できるだけ早く爬虫類・は虫類を診られる獣医師に相談することをおすすめします。普通の動物病院ではカメを診られないケースもあるため、爬虫類専門の病院を事前に探しておくと安心です。

定期的な健康チェックのポイント

日常的な観察がカメの健康維持には欠かせません。以下のポイントを毎日チェックする習慣をつけましょう。

• 食欲は正常か（食べているか、食べ残しはないか）
• 目が開いているか、腫れや目ヤニはないか
• 甲羅に傷・変色・欠けはないか
• 皮膚に白い点や爛れた部分はないか
• 排泄は正常か（量・色・頻度）
• 動きは活発か（水温が適切なのに動かない場合は要注意）
• 鼻水や口を開けたまま呼吸していないか

冬眠の管理｜させるかさせないかの判断

冬眠のメリットとリスク

自然界のアカミミガメは水温が下がる冬に冬眠します。飼育下での冬眠にはメリットとデメリットの両面があります。

冬眠のメリットとしては、自然のサイクルに沿った生理機能の維持、繁殖活動を促す効果などが挙げられます。また、ヒーターを使わずに済むため電気代の節約にもなります。

一方でリスクも大きく、体力が十分でない個体が冬眠すると体力を消耗しすぎて死亡することがあります。冬眠前に十分なエネルギーを蓄えていない個体、病気の個体、幼体は特に注意が必要です。

飼育歴が浅い方や、健康状態が確認できていない場合は、無理に冬眠させようとせず、通年加温で飼育するほうが安全です。

冬眠させる場合の手順

冬眠させる場合は、事前の準備と管理が重要です。

1. 秋口（10月頃）から餌の量を徐々に減らし、消化管を空にする（絶食期間を2〜3週間設ける）
2. 水温が15℃以下になってから冬眠準備を開始する
3. 水温5〜10℃程度の静かな場所に移す（室内の玄関や物置など）
4. 水が凍らないよう注意しながら最低限の管理を続ける
5. 春に水温が15℃を超えてきたら自然に目覚めるのを待つ
6. 目覚めてからすぐに餌を与えず、活動が安定してから少量ずつ再開する

冬眠前には健康診断（体重測定・外観チェック）を行い、痩せている個体は冬眠を見送ることを強くおすすめします。冬眠中も2〜4週間に1回は様子確認を行いましょう。

冬眠明けの管理

冬眠から覚めたばかりの個体はすぐに餌を食べないことが多いです。水温が安定（20℃以上）してから少量の餌を試しながら徐々に通常管理に戻しましょう。

冬眠明けは免疫力が低下しているため、感染症にかかりやすくなっています。水質管理を特に丁寧に行い、環境が清潔に保たれているか確認してください。

飼えなくなった時の正しい対処法

絶対にやってはいけないこと

飼えなくなった時に最もやってはいけないことは、川・池・公園の池などへの放流（遺棄）です。これは外来生物法違反であるだけでなく、在来生態系に深刻な被害を与える行為です。

引き取りを依頼できる先

条件付特定外来生物に指定されたことで、アカミミガメの引き取りはより難しくなりました。ただし、いくつかの選択肢はあります。

• 爬虫類専門の動物病院・ショップ：引き取ってくれる場合がある（要相談）
• 爬虫類の里親募集サービス：SNSやペット里親サイトで里親を探す（無償譲渡は条件あり、要確認）
• 自治体の引き取りサービス：一部の自治体では引き取りを行っている（事前確認必要）
• 動物園・水族館：受け入れている施設もあるが、多くは受け付けていない
• 環境省・地方環境事務所への相談：適切な引き渡し先についてアドバイスをもらえる

引き取り先を探す際は、外来生物法の規定に従った手続きが必要です。安易に「里親に出せばOK」とは言えないため、自治体や専門家に相談することをおすすめします。

飼育継続を前提にした判断を

最終的には「飼い始めたら最後まで責任を持つ」という覚悟が大切です。アカミミガメは30〜40年以上生きることもあります。「飽きた」「大きくなりすぎた」「引っ越しで飼えない」などの理由で安易に放棄しないよう、飼育を始める前に長期的な責任について十分に考えてください。

引っ越しの際も、カメを含むペットの飼育ができる住居を選ぶことが飼い主の責任です。大きく育ったアカミミガメを迎え入れる施設を探すのが難しい現状を考えると、最初から「一生飼う覚悟」で始めることが最も大切です。

アカミミガメと在来種の共存に向けて

駆除・防除の取り組み

日本各地でアカミミガメの防除活動が行われています。環境省や各自治体が主導する捕獲・駆除プロジェクトのほか、地域のボランティアが参加する外来種回収活動なども増えています。

捕獲されたアカミミガメの処理については、人道的な方法での安楽死が基本とされていますが、施設での終生飼育や食肉利用（スッポンの代替として食用にする試みも一部にある）なども検討されています。どのような方法であれ、問題の根本的な解決には長い時間と継続的な努力が必要です。

在来種保護のために私たちにできること

一般市民として在来種の保護に貢献できることは多くあります。

• アカミミガメを野外に放出・遺棄しない（最も重要）
• ニホンイシガメやクサガメを見かけたら生息情報を自治体や研究機関に報告する
• 外来生物問題を正しく理解し、周囲に広める
• ペットを購入する際は最後まで責任を持てるか十分に考える
• 地域の外来種駆除ボランティアに参加する
• 子供たちに外来種問題を正しく伝える

外来生物問題を次世代に伝える

外来生物問題は一朝一夕に解決できるものではありません。長期的な視野で在来生態系を守るためには、次世代への教育が欠かせません。子供たちに「生き物を飼う責任」「外来種が生態系に与える影響」を正しく教えることが、将来の日本の生態系保護につながります。

学校での環境教育や、科学館・水族館での展示・体験学習なども重要な役割を果たしています。大人が正しい知識を持ち、子供たちに伝えていくことが大切です。縁日の「ミドリガメ」が今は買えなくなった理由を正しく説明できる大人が増えることが、この問題の解決への一歩になります。

アカミミガメ飼育に役立つおすすめグッズ

飼育に欠かせないアイテム

アカミミガメを健康に飼育するためには、適切な設備が必要です。以下に特に重要なアイテムをご紹介します。

アカミミガメに関するよくある疑問（FAQ）

法律・手続きに関する疑問

飼育・管理に関する疑問

アカミミガメの繁殖行動と性別の見分け方

オスとメスの見分け方

アカミミガメのオスとメスを見分けるには、いくつかのポイントがあります。成体ではオスとメスでサイズ差が出るほか、行動や形態的な違いも生じます。

• 体のサイズ：メスの方が大きく、成体では20〜30cmになる。オスは15〜20cm程度と小柄
• 前足の爪：オスは前足の爪が非常に長い（メスへの求愛行動に使う）。メスの爪は短い
• 尾の形：オスは尾が太く長い。メスは細く短い
• 甲羅の形：メスはやや扁平で甲羅が丸みを帯びていることが多い
• 総排泄孔の位置：オスは甲羅の縁より外側。メスは甲羅の縁に近い

幼体のうちは性別の見分けが難しいため、ある程度成長してから判断するのが確実です。

繁殖行動の特徴

アカミミガメの繁殖期は主に春から初夏にかけてです。オスはメスに対して長い前爪を使って顔の前でひらひらと振る「手振り求愛」という独特の行動をとります。この行動を観察した場合、繁殖の準備が整っているサインです。

交尾後、メスは陸に上がって土を掘り、産卵します。飼育下では産卵床として適切な深さの土や砂を設置してあげると産卵しやすくなります。1回の産卵で5〜20個程度の卵を産み、孵化までの期間は気温にもよりますが60〜80日程度かかります。

ただし、前述のとおり条件付特定外来生物に指定された現在、意図的な繁殖は推奨されません。繁殖して生まれた個体の飼育継続・譲渡・放出のすべてに制限がかかるため、万が一産卵が起きた場合は適切な対処について行政に相談してください。

アカミミガメとカミツキガメの違い

混同されやすい外来カメ

アカミミガメとともに日本で問題になっている外来カメに「カミツキガメ」があります。どちらも北アメリカ原産の外来カメですが、法的な位置づけや危険性が大きく異なります。混同されやすいため、違いを整理しておきましょう。

比較項目	アカミミガメ	カミツキガメ
法的区分	条件付特定外来生物	特定外来生物
飼育	届出なしで継続可（既存個体）	原則禁止（許可制）
成体のサイズ	15〜30cm	40〜50cm以上
危険性	噛むことはあるが大けがのリスクは低い	強力な顎で指を切断する危険がある
日本での分布	全国的に定着・大量繁殖	一部地域（関東など）に定着
外見の特徴	耳の後ろに赤いライン	鋸状の甲羅・長い尾・大きな頭

カミツキガメを見かけた場合の対処

カミツキガメは特定外来生物であり、一般人が許可なく飼育することは法律で禁じられています。野外でカミツキガメと思われる個体を見かけた場合は、絶対に素手で触らず、最寄りの自治体や環境省に報告してください。

カミツキガメは非常に強い顎の力を持ち、成体が本気で噛めば人の指を切断することもある危険な生き物です。「カメだから大丈夫」という認識は危険です。見た目で判断が難しい場合も、不用意に触るのは避けてください。

アカミミガメにまつわる誤解と正しい理解

よくある誤解その1：「川に放せば自然に帰れる」

「かわいそうだから自然に返してあげよう」という気持ちは理解できますが、これは完全な誤解です。アカミミガメにとって日本の川や池は「故郷」ではなく、本来いるべき場所ではありません。放流は生態系への攻撃行為であり、在来種に深刻なダメージを与えます。

また、法律上も野外放出・遺棄は厳しく禁止されています。「自然に返す」という行為は、本人に善意があっても法律違反です。ペットは最後まで人間が責任を持って管理するものという認識を持ってください。

よくある誤解その2：「アカミミガメは丈夫だから何でも大丈夫」

確かにアカミミガメは環境適応力が高い生き物ですが、飼育下では適切な環境を整えないと健康を損ないます。特に紫外線不足によるクル病は飼育下で非常に多く、甲羅が柔らかくなったり変形したりする深刻な病気です。「丈夫だから放っておいても大丈夫」という認識は危険です。

また、水質の悪化は皮膚病や感染症の直接原因になります。「臭くなったら水換えすればいい」ではなく、定期的なメンテナンスを継続することが大切です。

よくある誤解その3：「外来種は全部悪い」

外来種問題を考える際に注意したいのは、「すべての外来生物が即座に在来生態系を破壊するわけではない」という点です。問題になるのは、特定の外来種が繁殖力・適応力において在来種を圧倒してしまう場合です。アカミミガメはその条件をすべて満たしてしまった例外的なケースです。

ただし、だからといって「問題がなければ外来種の放流はOK」ではありません。生態系への影響は長期にわたって現れることもあり、放流してよい生き物など存在しないと考えることが大切です。

アカミミガメの生息地と日本各地の現状

全国の定着状況

アカミミガメは現在、北海道を除く日本全土に広く定着しています。特に関東・東海・近畿・九州などの温暖な地域での定着が顕著で、都市部の公園の池や河川でも普通に見られるようになっています。

環境省の調査によると、東京都の一部の公園では在来カメの数を大幅に上回るアカミミガメが確認されており、生態系への深刻な影響が懸念されています。一度定着した個体群を完全に除去することは非常に難しく、駆除・防除活動は長期戦になることが予想されています。

防除活動の実際

各自治体や環境省が実施しているアカミミガメの防除活動は、主にワナを使った捕獲が中心です。捕獲した個体は原則として殺処分されますが、数が多すぎて追いつかないのが現状です。

一部の地域では「食べてなくそう外来種」として、アカミミガメを食材として活用する取り組みも行われています。スッポンの代替として料理に使う試みや、学校給食への利用なども議論されています。外来種問題の解決には、駆除だけでなく地域社会全体での取り組みが必要です。

ニホンイシガメの現状と保護活動

アカミミガメの影響で追いつめられているニホンイシガメの保護活動も各地で行われています。大学や研究機関が中心となって個体数調査・保護・繁殖プログラムが実施されており、一部では人工繁殖させた個体を野外に放流する取り組みも行われています。

ニホンイシガメを見かけた場合は、捕獲せず、観察情報を自治体や研究機関に報告することで保護活動に貢献できます。在来カメを守るためには、市民一人ひとりの意識と行動が重要です。

まとめ｜アカミミガメと向き合うために

法律の変化が示すもの

2023年のアカミミガメの条件付特定外来生物指定は、日本の外来種問題がいよいよ看過できない段階に達していることを示しています。長年にわたるペットとしての流通と、無責任な放流が積み重なった結果として生まれた問題です。

この法律は既存の飼い主を罰するためではなく、これ以上問題を拡大させないための措置です。すでにアカミミガメを飼っている方には、法律の趣旨を理解し、責任をもって最後まで世話をすることが求められています。

正しい知識と責任ある行動を

アカミミガメは今でも美しく、飼育者に愛着を感じさせてくれる生き物です。法律が変わっても、きちんと飼育されているカメは幸せに暮らせます。大切なのは正しい知識を持ち、責任ある行動を取ることです。

UVBライトの設置、適切な水温管理、定期的な水換えといった基本的なケアを怠らなければ、アカミミガメは長く健康に生きられます。今飼っているカメに最善を尽くすことが、飼い主としてできる最大の責任です。

アカミミガメを飼っている方も、これから生き物を飼おうと考えている方も、この記事が正しい知識を持つきっかけになれば幸いです。生き物を飼うということは、その命と最後まで向き合う覚悟を持つということ。そのことを忘れずに、ぜひ大切に育ててあげてください。