ミシシッピアカミミガメの生態・規制・飼育完全ガイド｜特定外来生物指定の影響と対策

「縁日でもらったミドリガメ、もう何十年も一緒にいる」「川に捨てたらかわいそうだから手放せない」――そんな声を、私もアクアリウム愛好家のコミュニティでよく耳にします。

ミシシッピアカミミガメ（いわゆるミドリガメ）は、2023年6月1日に条件付特定外来生物として指定されました。この指定により、飼育者の間では「うちのカメはどうなるの？」という不安の声が広がっています。

この記事では、ミシシッピアカミミガメの生態から規制の詳細、飼育者が知っておくべき経過措置、そして在来の水辺環境を守るために私たちにできることまで、徹底的に解説します。すでに飼育している方も、これから情報を集めている方も、ぜひ最後まで読んでください。

ミシシッピアカミミガメとは（分類・原産地・特徴）

分類と学名

ミシシッピアカミミガメの正式な分類は以下の通りです。

分類階級	名称
界	動物界（Animalia）
門	脊索動物門（Chordata）
綱	爬虫綱（Reptilia）
目	カメ目（Testudines）
科	ヌマガメ科（Emydidae）
属	アカミミガメ属（Trachemys）
種	ミシシッピアカミミガメ（Trachemys scripta elegans）

和名の「アカミミガメ」は、目の後ろにある鮮やかな赤いライン（耳のように見えるマーク）に由来します。英名は「Red-eared Slider」、スライダーとはスロープから水に滑り込む習性を表しています。

原産地と自然分布

ミシシッピアカミミガメの原産地は、北アメリカ中南部から中央アメリカにかけての地域です。主に以下のエリアに自然分布しています。

• アメリカ合衆国のミシシッピ川流域（テネシー州・ルイジアナ州・テキサス州など）
• カンザス州・オクラホマ州など中部平原
• メキシコ北部

原産地では池・沼・河川・湿地帯など、温暖で水草の豊富な淡水環境に生息しています。日当たりのよい流木や石の上でよく甲羅干しをしている姿が観察されます。

体の特徴・成長サイズ

幼体（ミドリガメと呼ばれる段階）は甲長3〜4cm程度で、鮮やかな緑色の甲羅と黄色い腹甲が特徴です。しかし成長とともに外見は大きく変わります。

項目	幼体（ミドリガメ）	成体
甲長	3〜4cm	オス：15〜20cm　メス：25〜30cm
体色（甲羅）	鮮やかな緑色	暗緑色〜黒緑色（老齢個体はほぼ黒）
体色（腹甲）	黄色地に黒い模様	黄色がくすんで不明瞭になる
耳のマーク	鮮紅色でよく目立つ	オスは黒化することがある
寿命	飼育下では30〜40年以上生きる個体も

性格・行動パターン

ミシシッピアカミミガメは警戒心が強く、人が近づくとすぐに水中に潜ります。しかし飼育下では慣れると人の気配を感じると餌を求めてくるようになる個体も多く、「なつく」と感じる飼育者も少なくありません。

雑食性で非常に食欲旺盛です。幼体の頃は動物食の傾向が強く、成長するにつれて植物食の割合が増えていきます。水中で餌を食べる習性があり、陸上に出しても食べません。

日本への定着と外来種問題（なぜ問題になったか）

日本への輸入の歴史

ミシシッピアカミミガメが日本に大量輸入されるようになったのは1960年代以降です。「ミドリガメ」の名で縁日の夜店や熱帯魚ショップで販売され、安価で入手しやすいペットとして爆発的に普及しました。

環境省の調査によると、1990年代には年間数十万〜100万匹規模で輸入されていた時期もありました。低価格（当時100〜500円程度）で販売されていたため、子どもへのお土産やイベントの景品として広く流通しました。

野外への定着経緯

問題の根源は「飼えなくなったカメを野外に放してしまう」という行為が長年繰り返されてきたことにあります。成長して大きくなった個体、引っ越しや家族の事情で飼育継続が難しくなった個体が、善意または無関心から川・池・公園の水辺に放流されました。

ミシシッピアカミミガメは温暖な環境への適応力が非常に高く、日本の本州・四国・九州の大部分で越冬・繁殖に成功しました。現在では北海道の一部を除く全国の水辺で野生化した個体群が確認されています。

個体数の現状と推定生息数

環境省の調査（2020年代）では、日本全国における野外のミシシッピアカミミガメの推定個体数は約160〜200万匹以上と言われています。在来のカメ類（ニホンイシガメ・クサガメ等）との個体数比較では、多くの地域でアカミミガメが圧倒的多数を占める状況が確認されています。

特に関東平野・近畿・瀬戸内地域の池沼・用水路・公園の池では在来カメ類をほぼ駆逐してしまったとされる地域もあり、生態系の単純化が進んでいます。

特定外来生物（条件付）指定の内容（2023年規制詳細）

「条件付特定外来生物」とは何か

外来生物法（特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律）では、2023年の法改正により「条件付特定外来生物」という新しいカテゴリが設けられました。

通常の「特定外来生物」は飼育・輸入・売買・譲渡・放出などがすべて禁止されますが、「条件付特定外来生物」は個人が既に飼育している個体に限り、一定の条件下で飼育継続が認められるという特別な区分です。

2023年6月以降に変わったこと

2023年6月1日の指定以降、ミシシッピアカミミガメに関して変わった点を整理します。

行為	指定前（〜2023年5月）	指定後（2023年6月〜）
既存個体の飼育継続	可	可（条件あり）
新規購入・入手	可	原則禁止
輸入	可（一部制限あり）	禁止
販売・頒布	可	禁止
無償譲渡（個人間）	可	原則禁止（自治体・研究機関等への引き渡しは除く）
野外放出	禁止（外来生物法）	禁止（罰則強化）
逃走防止措置	努力義務	義務化

罰則規定

条件付特定外来生物の規定に違反した場合の罰則は以下の通りです。

• 野外放出・輸入・販売等：個人は3年以下の懲役または300万円以下の罰金（法人は1億円以下の罰金）
• 逃走させた場合：1年以下の懲役または100万円以下の罰金

なお、法律の解釈・適用に関しては環境省・各都道府県の環境局が窓口となっています。具体的な疑問は最寄りの環境事務所に相談することをお勧めします。

規制の内容と飼育者への影響（飼い続けられるか？）

現在飼育中の個体は飼い続けられるのか

結論から言えば、2023年6月1日以前から飼育している個体については、条件付きで終生飼育が認められています。「条件付特定外来生物」という区分が設けられた最大の理由が、すでに家族の一員となっているカメを守るためです。

飼育継続の条件

条件付特定外来生物として飼育継続する際に守るべき条件は以下の通りです。

登録制度は必要か

条件付特定外来生物の場合、通常の特定外来生物とは異なり、個人が既存個体を飼育継続するだけであれば、環境省への登録・届け出は不要です。ただし、研究・展示・防除目的などで保有・輸送する場合は別途許可申請が必要です。

将来的に登録制度が導入される可能性については、環境省が引き続き検討中とされています。最新の情報は環境省のウェブサイト（外来生物法のページ）で確認してください。

飼えなくなった場合の対応

高齢・病気・引っ越しなどの事情で飼育継続が難しくなった場合、個人間の無償譲渡は原則禁止となっています。以下の選択肢を検討してください。

• 爬虫類専門店への相談：引き取りまたは自然環境に影響のない形での対応を相談（買い取りはできないが相談に乗ってくれる店もある）
• 動物園・水族館・教育機関への寄贈：研究・展示目的での受け入れを行っている施設があります（受け入れ可否は施設に要確認）
• 自治体の引き取り制度：一部の自治体では条例に基づく引き取り制度を設けている場合があります
• NPO・ボランティア団体：外来種問題に取り組む団体が引き取りや終生飼育のサポートをしている場合があります

経過措置と今後のスケジュール

経過措置期間の内容

条件付特定外来生物の指定にあたり、環境省はいくつかの経過措置を設けています。指定直後に一律で全飼育者に厳しい義務が発生するわけではなく、段階的な対応が求められています。

2023年6月の指定時点では、主に以下の経過措置が適用されています。

• 既存飼育個体については、当面の間は届け出なしで飼育継続が可能
• ペットショップ等での在庫個体については、一定期間内に販売完了または適切に管理することが求められた
• 爬虫類イベント・即売会などでの販売については、指定施行後は禁止

今後の規制強化の見通し

環境省は、条件付特定外来生物の指定を「完全指定への段階的移行」と位置づけています。将来的には通常の特定外来生物と同等の規制（飼育自体の禁止または登録制）に移行する可能性があります。

環境省の「特定外来生物等の選定・解除に関する科学委員会」では、アカミミガメの野外個体群の動向・防除効果・飼育実態などを継続的に調査・評価しています。規制内容の変更があった場合は速やかに公表されますので、環境省の公式サイトで最新情報を確認する習慣をつけておきましょう。

ペット業界への影響と現状

指定以前からペット業界では自主規制の動きがありました。日本爬虫類両生類協会（JARP）などは「ミドリガメの無責任な販売を止めよう」というキャンペーンを展開し、2010年代後半から縁日での販売を自粛する動きも見られました。

2023年の正式指定により、ミドリガメの新規販売は法的に禁止されました。市場からミドリガメが消えた一方で、既存飼育者の「終生飼育」への啓発が重要な課題となっています。

生態系への影響（在来種・農業・水辺環境）

在来カメ類への影響

ミシシッピアカミミガメが日本の生態系に与える最も深刻な影響の一つが、在来カメ類との競合です。

日本固有のカメ類としては、ニホンイシガメ（絶滅危惧IB類・環境省）とクサガメ（在来種かどうか議論があるが少なくとも長期定着種）が主な存在です。アカミミガメはこれらと同じ生態的地位（ニッチ）を占めるため、以下のような競合が生じています。

• 日光浴スポットの奪取：アカミミガメは攻撃的で、在来種を甲羅干し場所から追い出す
• 餌の競合：水草・小魚・水生昆虫など同じ食物をめぐって競合
• 産卵場所の競争：土手・砂浜などの産卵適地をめぐる競争

その結果、多くの地域でニホンイシガメの個体数が激減しており、アカミミガメの侵入と個体数減少の相関関係が各地の調査で確認されています。

水草・水生植物への被害

ミシシッピアカミミガメは旺盛な食欲で水草を大量に食べます。成体1匹が1日に食べる水草の量は相当なもので、個体密度が高い池・沼では水草がほぼ消滅してしまうケースも報告されています。

水草が消えると水中の酸素量が減少し、水生昆虫・魚類・両生類など多くの生物に連鎖的な悪影響が及びます。これは単なる「カメが増えた」問題ではなく、水辺生態系全体の崩壊につながる深刻な問題です。

農業・漁業への被害

農業分野では、水田での被害報告があります。田植え直後の苗をかじる、水田の畦（あぜ）に産卵のために穴を掘ることで畦が崩れる、などの被害が各地で報告されています。

漁業分野では、漁網への混入・網の損傷・魚卵や稚魚の捕食などが問題になっています。琵琶湖をはじめとする大型の湖沼でも、在来魚類の稚魚への影響が懸念されています。

疾病（サルモネラ菌）の問題

ミシシッピアカミミガメはサルモネラ菌の自然宿主として知られています。野外に放流された個体が在来種に病原体を感染させるリスク、また飼育個体が感染経路となる公衆衛生上のリスクも指摘されています。

飼育個体を触った後は必ず石けんで手を洗うことが重要です。特に子どもや免疫力の低い方が触れた後は、十分な手洗いを徹底してください。

既存飼育個体の適切な管理と終生飼育

終生飼育の覚悟と心構え

ミシシッピアカミミガメは適切な環境で飼育すると30〜40年以上生きます。現在20〜30歳のカメを飼っていても、まだ10〜20年以上生きる可能性があります。

「もう飼えないから川に放す」は絶対に選択肢に入れてはいけません。規制以前から環境省・各自治体・NPOが繰り返し訴えてきたことですが、2023年の規制強化により、野外放出は明確に違法行為となりました。

飼育場所の選択（屋内 vs 屋外）

成体のアカミミガメは大型になるため、室内の水槽飼育では限界があります。多くの長期飼育者が選ぶのは以下のいずれかです。

• 大型屋外飼育池（トロ舟・プラ池・コンクリート池）：日光浴も自然にできて理想的。ただし脱走防止の囲いが必須
• 90cm〜120cm以上の大型水槽（室内）：成体には最低90cm、余裕を持つなら120cm以上を推奨
• 庭の専用スペース：プール・大型のコンテナを活用した半屋外飼育

どの方法でも逃走防止が最重要です。アカミミガメは脱走能力が高く、意外なほど陸上を速く歩けます。周囲をしっかり囲い、乗り越えられない高さ（成体なら30cm以上）の壁を設けてください。

絶対にしてはいけないこと（野外放出・不法投棄）

野外放出が引き起こす具体的な害

「自然に返してあげた」という気持ちからの行為であっても、ミシシッピアカミミガメを野外に放流することは以下の観点から絶対に許されません。

• 法的問題：外来生物法違反（3年以下の懲役または300万円以下の罰金）
• 生態系破壊：在来種の駆逐・水草の消失・生態系の単純化
• 病原体拡散：サルモネラ菌などを野外の生態系に持ち込むリスク
• 防除コストの増大：野外個体の捕獲・駆除には膨大な公費が投入されている

不法投棄・遺棄の問題

野外放出と並んで深刻なのが、公園・河川敷などへの遺棄（放置）です。ゴミ袋に入れて捨てる、段ボール箱に入れて公園に置き去りにするなどの行為も後を絶ちません。

こうした行為は動物愛護管理法違反（遺棄罪）にもあたる可能性があります。また、箱の中で発見されて「かわいそう」と新たな飼育者が引き取っても、その個体を譲り受けること自体が条件付特定外来生物の規定に抵触する可能性があります。

もし野外で捕まえたら

野外でアカミミガメを捕まえた場合、持ち帰って飼育することは「新たに入手した」とみなされるため、条件付特定外来生物の規定上、グレーゾーンに入ります。防除目的（個体数減らすための捕獲）として捕獲し、飼育せず適切に処分するか、自治体・環境省に確認することを推奨します。

飼育環境の整え方（水槽・日光浴・餌・水質）

水槽・飼育スペースのサイズ

現在飼育中の個体を終生にわたって適切に管理するための飼育環境を整えましょう。サイズの目安は以下の通りです。

個体サイズ	推奨水槽サイズ	備考
幼体（〜10cm）	60cm水槽以上	成長が早いので余裕を持って
若齢（10〜20cm）	90cm水槽以上	陸場設置で水深は甲長の2倍以上
成体（20cm〜）	120cm水槽または屋外池	屋外飼育が理想。逃走防止必須

水量は多いほどよく、水質の安定が容易になります。水深は「カメが溺れないで泳げる深さ」と「陸場」の両方を確保することが重要です。

日光浴（バスキング）の重要性

カメにとって日光浴は体温調節・代謝促進・ビタミンD3合成のために欠かせません。屋内飼育の場合は自然光が当たる場所に置くか、爬虫類用のUVBランプを使用してください。

バスキングスポット（陸場）の温度は30〜35℃程度が理想です。水温より高い温度の陸場があることで、カメは自分で体温を調節できます。

餌の種類と与え方

成体のアカミミガメは雑食性で、動物性・植物性どちらも食べます。バランスのよい飼育には以下の組み合わせが推奨されます。

• 配合飼料（人工飼料）：カメ専用の浮上性ペレット。栄養バランスが取れており主食として最適
• 野菜：小松菜・チンゲン菜・レタス（ほうれん草はシュウ酸が多いので少量に）
• 動物性食品：冷凍アカムシ・乾燥エビ・小魚（おやつ程度に）

給餌頻度は幼体は1日1〜2回、成体は1日1回または2日に1回が目安です。食べ残しは水質悪化の原因になるので、10〜15分で食べ切れる量を与えてください。

水質管理と換水

アカミミガメは排泄量が多く、水が非常に汚れやすいです。ろ過能力の高いフィルターを使用し、定期的な換水を行いましょう。

• フィルター：外部フィルターまたは上部フィルター（水量の2〜3倍/時間以上の処理能力を目安に）
• 換水頻度：週1〜2回、全水量の1/3〜1/2程度
• 水温：20〜28℃（最適は24〜26℃）。10℃以下では冬眠準備、5℃以下で完全冬眠
• pH：6.5〜7.5の中性付近が理想

ミシシッピアカミミガメの飼育で知っておきたい豆知識

冬眠について

ミシシッピアカミミガメは変温動物であり、気温・水温が下がる冬には代謝が著しく低下し、冬眠（休眠状態）に入ります。屋外飼育の場合、水温が10℃を下回ると食欲がなくなり、5℃以下では完全な冬眠状態になります。

屋内飼育でヒーターを使用すれば通年活動させることも可能ですが、一定の休眠期間を設けることが長期健康維持に有効という意見もあります。冬眠させる場合は、十分な体重・体力があることを確認し、清潔な水環境を保つことが重要です。衰弱した個体を無理に冬眠させると死亡リスクが高まります。

雌雄の見分け方

ミシシッピアカミミガメの雌雄判別は、ある程度成長した個体（甲長10cm以上）であれば比較的容易です。

• オス：前足の爪が著しく長い（求愛行動に使用）・尾が長く太い・甲長がメスより小さい傾向
• メス：前足の爪が短く普通・尾が短く細い・甲長が大きくなる（25〜30cm）

繁殖と卵の扱い

飼育下でも繁殖することがあります。メスは交尾後に陸場に産卵しますが、飼育下で孵化させることは条件付特定外来生物の規制上、注意が必要です。増えた個体を野外に放すことは厳禁であり、飼育できない分の卵は孵化前に処分する必要があります。繁殖させる場合は、増えた個体すべてを責任を持って飼育できるかどうかを十分考慮してください。

寿命と長期飼育の覚悟

ミシシッピアカミミガメは飼育下で30〜40年以上生きるケースが珍しくありません。現在飼育している個体が10歳なら、あと20〜30年は生きる可能性があります。「終生飼育」とは文字通り、カメが自然死するまで責任を持って飼育し続けることを意味します。

高齢になった飼育者が亡くなった後のカメの行き先についても、家族と話し合っておくことが重要です。遺言や家族への申し送りで「このカメは〇〇に相談して」と残しておく飼育者も増えています。

ニホンイシガメとの関係を知る

ミシシッピアカミミガメの問題を理解する上で、ニホンイシガメ（Mauremys japonica）の現状を知ることは重要です。ニホンイシガメは日本固有種で、かつては全国の水辺に普通に見られていましたが、現在は環境省レッドリストで絶滅危惧IB類（EN）に分類されています。

生息地の喪失・アカミミガメとの競合・ロードキル（交通事故）・採集圧などが重なり、個体数が激減しています。アカミミガメの野外放出を防ぐことは、ニホンイシガメをはじめとする在来生物を守ることと表裏一体です。

防除活動と市民参加

野外に定着したアカミミガメの防除（捕獲・駆除）は、全国各地で行政・NPO・ボランティアが連携して取り組んでいます。琵琶湖・霞ヶ浦・東京の公園池などで大規模な捕獲活動が行われており、その成果が個体数減少に一定の効果をあげている地域もあります。

市民が参加できる防除活動もあります。地域の環境保護団体・行政の外来種対策部署に問い合わせることで、活動に参加できる場合があります。「自分でできることから始めたい」という方は、ぜひ参加を検討してみてください。

ミシシッピアカミミガメと共存するために――飼育者の責任と社会への貢献

ミシシッピアカミミガメを飼育することは、今や単なるペットの世話にとどまらず、外来種問題という社会的な課題と向き合うことを意味します。私がアカミミガメを飼い始めたのはまだ規制前でしたが、飼育を続けるなかで「この子の一生に責任を持つこと」の重さをひしひしと感じています。

飼育者コミュニティと情報共有の重要性

ミシシッピアカミミガメの飼育者同士が情報を共有するコミュニティは、法改正への対応や飼育ノウハウの蓄積において非常に重要な役割を果たしています。SNSグループやオンラインフォーラムでは、規制の最新情報・脱走防止の工夫・高齢個体のケア・余命期の対応など、実践的な情報が日々共有されています。困ったときは一人で抱え込まず、コミュニティに相談することをおすすめします。

保護団体・引き取り施設の活用

やむを得ない事情で飼育継続が困難になった場合、無断放流は絶対に行わず、爬虫類専門の保護団体や引き取り施設を探しましょう。全国にはアカミミガメを受け入れる団体が複数存在します。「カメと暮らす」「爬虫類レスキュー」などの団体がオンラインで相談を受け付けています。費用がかかる場合もありますが、野外放出という最悪の選択肢よりはるかに良い結果をもたらします。

子どもへの外来種教育のきっかけに

ミシシッピアカミミガメの飼育は、子どもに外来種問題を身近に伝える絶好の機会でもあります。「なぜ外に出してはいけないのか」「外来種はどんな影響を与えるのか」を実感を持って学べるのは、飼育者ならではの体験です。命の大切さと生態系保全を同時に学ぶことができる、生きた教材として活用してください。

飼育者の行動	推奨度	理由
終生飼育を続ける	◎ 最優先	法的義務・道義的責任
飼育者コミュニティへの参加	○ 推奨	情報共有・精神的サポート
保護団体への相談・引き渡し	○ 推奨（止むを得ない場合）	野外放出の防止
子どもへの外来種教育	○ 推奨	次世代への意識醸成
野外への放流	× 絶対禁止	法律違反・生態系破壊

アカミミガメの寿命と長期的なケアプラン

ミシシッピアカミミガメの寿命は適切な飼育下で20〜30年以上になることもあります。飼育を始める際には長期的なケアプランを立てることが重要です。将来的な飼育者の健康状態・引っ越し・家族構成の変化なども考慮し、「もし自分が飼えなくなったら誰に頼むか」をあらかじめ決めておくことをおすすめします。

ミシシッピアカミミガメの脱走防止と安全な飼育環境づくり

アカミミガメは思いのほか脱走能力が高く、屋外飼育では特に注意が必要です。大型個体は塀をよじ登ったり、隙間をこじ開けたりすることもあります。脱走は飼育者のミスになるだけでなく、外来種の野外定着につながる重大な問題です。

屋外飼育での脱走防止策

屋外のビオトープや池で飼育する場合、高さ30cm以上の壁を設置し、上部に内側に曲がったひさし状の構造を加えると脱走リスクが大幅に下がります。また、フィルターの配管や電気コード周辺の隙間も脱走経路になりやすいので定期的に確認しましょう。夜間や大雨の後は特に注意が必要です。

室内水槽での安全対策

室内水槽では蓋の設置が必須です。アカミミガメは水面から這い上がる力が強く、フレームのない水槽では脱走しやすいです。専用の蓋または網蓋を使用し、重しをのせて固定することをおすすめします。また、水槽の縁から首を伸ばして外を確認している様子が見られたら、脱走を企てているサインかもしれません。

飼育記録と健康チェックの習慣

長寿のアカミミガメを健康に保つには、定期的な健康チェックと記録の習慣が大切です。月に一度、体重・甲羅の状態・食欲・排泄状況を記録しておくと、異変の早期発見につながります。特に甲羅が柔らかくなる・変色する・剥がれるなどの症状は代謝性骨疾患や感染症のサインです。爬虫類専門の獣医を事前に探しておくことも忘れずに。

高齢個体のケアと老化サイン

20年以上生きるアカミミガメは、老化に伴う変化への対応も必要です。食欲の低下・動作の鈍化・甲羅の色の変化などが老化サインとして現れます。高齢になるほど水温管理と日光浴の確保が重要で、冬眠させずに通年26〜28℃を維持する飼育者も増えています。老齢個体の急死を防ぐためにも、定期的な体重測定と観察を怠らないようにしましょう。

よくある質問（FAQ）

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まとめ

ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）は、2023年6月に条件付特定外来生物として指定されました。この記事で解説した重要なポイントをまとめます。

アカミミガメを長年飼育している方にとって、このカメはかけがえのない家族です。規制が強化された今だからこそ、「最後まで責任を持つ」という飼育者としての姿勢がより重要になっています。

一方で、野外に大量定着してしまったアカミミガメの問題は、私たち一人ひとりの過去の無責任な行為が積み重なった結果でもあります。在来の日本の水辺を守るために、これ以上の放流を絶対に行わないこと、そして防除活動への理解と参加を広げることが、今の私たちにできる贖罪でもあると私は思っています。